西漢乃中國歷史上第一個由平民建立的王朝，開國君臣既缺乏文化底蘊，亦缺少統治廣大領土的經驗，這便提供了學術思想發展與實踐的空間。而西漢一朝便在政治權力與學術思想的相互適應、相互扶持下，建立了輝煌，也走向了沒落。本書試圖透過分析西漢政治權力與學術思想互動歷程的方式，思索知識階層與統治集團的分合關係，並勾勒二者間簡略的互動關係結構，以為研究中國思想史之參考。